立式表面曝气机主要有固定式和浮筒式两种，其中浮筒式整机安装在浮筒上，用钢绳固定于水中，用防水电缆接电，可在一定范围内移动；固定式的立式表曝机有很多规格品种，根据曝气机叶轮的构造和型式的不同，常用表面曝气机的类型可分为泵型、K型、倒伞型、平板型等四种，在国内主要以泵型（E型）及倒伞型叶轮为主。立式表面曝气机的安装方式多为固定式，也有使用浮筒式安型氧化沟中。
立式表面曝气机又称竖轴式叶轮曝气机，表面曝气机主要是指立式机械曝气器。表面曝气机转速较低，一般为20～100r／min，最大线速度为4．5～6．Om／s，动力效率为1．5～3kgO2／(kW·h)。在立式表曝机旋转叶片作用下，水从叶轮周边甩出水幕，裹进空气。叶轮由下向上呈锥形扩大，迫使污水上、下循环流动，不断接触空气。叶轮底部和叶片背面因水的流动形成负压、吸入空气，故水和空气能进行大面积混合，大量充氧。
立式表面机械曝气机的类型和各自特点：
1、泵型叶轮：泵型叶轮的外形与离心泵的叶轮相似，其外缘最佳线速度应在4．5～5．Om／s之间，叶轮的浸没深度应在40mm左右。
2、K型：K型叶轮由后轮盘、叶片、盖板及法兰组成，后轮盘呈双曲线形型。与若干双曲线型叶片相交成水流孔道，孔道从始端到末端旋转90。后轮盘端部边缘与盖板相接，盖板大于后轮盘和叶片，其外伸部分和各叶片上部形成压水罩。K型叶轮直径与曝气池直径或边长之比大致为1：(6～10)，其最佳线速度应在3．5～5．Om／s之间，叶轮的浸没深度为O～10mm。
3、平板型：平板型叶轮的构造简单，制造方便，不易堵塞，其叶片与平板的角度一般在O°～25°之间，最佳角度为12°。线速度一般为4．05～4．85m／s，直径在1000mm以下的平板叶轮，浸没深度在10～100mm之间，直径在1000mm，以上的平板叶轮，浸没深度常用80mm，而且大多设有浸没深度调节装置。
4、倒伞型：倒伞型叶轮结构的复杂程度介于泵型和平板型之问，与平板型相比其动力效率较高，一般都在2kgO2／(kw．h)以上，最高可达2．5kg02/(kW·h)，但充氧能力则较低。倒伞型叶轮直径一般比泵型叶轮大，因而转速较低，通常为30～60r／min。
为了弥补转刷式氧化沟的技术弱点，寻求一种渠道更深、效率更高和机械性能更好的系统设备，20世纪60年代末在DHC有限公司供职的工程师开发了立式低速表曝机。表曝机被安装于中心隔墙的末端，利用表曝机产生的径流作动力，推动氧化沟中的液体形成靠近曝气器下游的富氧区和曝气器上游及外环的缺氧区，有利于生物凝聚，易于活性污泥沉淀，拥有良好的脱氮除磷效率和BOD去除率。
