报告指出：“建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式”；“生态文明观念在全社会牢固树立。”2009年9月18日，党的十七届四中全会，把“生态文明建设”提升到与经济建设、政治建设、文化建设、社会建设并列的战略高度。报告指出：“全面推进社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设以及生态文明建设，全面推进党的建设新的伟大工程”。
2010年10月18日，党的十七届五中全会提出，“提高生态文明水平”作为“十二五”时期的重要战略任务。报告指出：“社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设以及生态文明建设和党的建设取得重大进展”。2011年3月，我国《国民经济和社会发展“十二五”规划纲要》指出，面对日趋强化的资源环境约束，必须增强危机意识，树立绿色、低碳发展理念，提高生态文明水平。
2012年7月23日，胡锦涛总书记在省部级主要领导干部专题研讨班上指出：“推进生态文明建设，是涉及生产方式和生活方式根本性变革的战略任务，必须把生态文明建设的理念、原则、目标等深刻融入和全面贯穿到我国经济、政治、文化、社会建设的各方面和全过程”。2012年11月8日，十八大报告提出：“建设生态文明，是关系人民福祉、关乎民族未来的长远大计”。
1、水生态文明倡导人与自然和谐相处，水生态文明的核心是“和谐”
十八大报告提出“尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念”，全新诠释了生态文明的内涵，倡导尊重自然、顺应自然、保护自然、合理利用自然。同样，水生态文明理念提倡的文明是人与自然和谐相处的文明，坚持以人为本、全面、协调、可持续的科学发展观，解决由于人口增加和经济社会高速发展出现的洪涝灾害、干旱缺水、水土流失和水污染等水问题，使人和水的关系达到一个和谐的状态，使宝贵有限的水资源为经济社会可持续发展提供久远的支撑。仅仅把水生态文明理解为“保护水生态”是不全面的，我们倡导的水生态文明的核心是“和谐”，包括人与自然、人与人、人与社会等方方面面的和谐。
2、水资源节约是水生态文明建设的重中之重
当前我国水资源面临的形势十分严峻，水资源短缺问题日益突出，已成为制约经济社会可持续发展的主要瓶颈。水资源节约是解决水资源短缺的重要之举，是构建人水和谐的生态文明局面的重要措施。十八大报告提出“节约资源是保护生态环境的根本之策”，“加强水源地保护和用水总量管理，推进水循环利用，建设节水型社会”。可以看出，推进水生态文明建设的重点工作是厉行水资源节约，构建一个节水型社会。这是建设水生态文明的重中之重。
3、水生态保护是水生态文明建设的关键所在
十八大报告提出“良好的生态环境是人类社会经济持续发展的根本基础。要实施重大生态修复工程，增强生态产品生产能力”，“加快水利建设，增强城乡防洪抗旱排涝能力”，“坚持共同但有区别的责任原则、公平原则、各自能力原则，同国际社会一道积极应对全球气候变化”。建设生态文明的直接目标是保护好人类赖以生存的生态与环境。因此，大力开展水生态保护工作是建设水生态文明的关键所在。
4、水生态文明建设与经济建设、社会发展一起，是实现可持续发展的重要保障
十八大报告提出要把生态文明建设融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，组成“五位一体”。生态文明是物质文明、政治文明、精神文明、社会文明的重要基础和前提，没有良好和安全的生态与环境，其他文明就会失去载体。水资源是人类生存和发展不可或缺的一种宝贵资源，是经济社会可持续发展的重要基础。水生态系统是水资源形成、转化的主要载体。因此，保护好水生态系统，建设水生态文明，是实现经济社会可持续发展的重要保障。
